Недостоверные заверения при продаже бизнеса. Можно ли взыскать убытки/неустойку?
Затронем достаточно актуальную тему, с которой сталкиваются предприниматели при продаже/покупке бизнеса, а именно: продавец при совершении сделки по продаже бизнеса предоставил покупателю недостоверные заверения касательно продаваемого бизнеса.
Ни для кого не секрет, что продавец бизнеса желает как можно быстрее совершить сделку по максимальной цене. Преследуя эту цель, он может как умышленно, так и по незнанию, скрыть от покупателя имеющиеся проблемы бизнеса, которые покупатель может обнаружить только спустя время. Среди таких сюрпризов может быть, например, отзыв у компании лицензии, внезапно выявленные обязательства и др.
После обнаружения таких «скелетов в шкафу» покупатель задается вопросом – можно ли что-то взыскать с продавца за предоставленные им недостоверные заверения?
В Обзоре судебной практики № 3 за 2023 год Верховный Суд РФ как раз разобрал такую ситуацию. Давайте посмотрим к каким выводам он пришел.
Фактура дела:
Покупатель приобрел 100% долей общества. При отчуждении долей продавцы заверили покупателя в том, что к юридическому лицу не будут предъявлены претензии в отношении его финансово-хозяйственной деятельности и названный хозяйствующий субъект будет соответствовать всем лицензионным требованиям для осуществления деятельности форекс-дилера.
Впоследствии на основании приказа ЦБ РФ у общества была аннулирована лицензия профессионального участника рынка ценных бумаг в связи с допущенными нарушениями законодательства.
Покупатель обратился в арбитражный суд с иском к продавцам о взыскании неустойки за недостоверные заверения об обстоятельствах по договору купли-продажи.
Позиция нижестоящих судов:
Суды отказали в иске исходя из того, что:
Заверения могут быть даны только о конкретных свершившихся фактах, за достоверность которых сторона и должна нести ответственность перед контрагентом, а все последствия от результатов деятельности общества, не связанные с деятельностью продавцов, возникают у покупателя, который в таком случае не вправе требовать уплаты неустойки.
На момент заключения соглашения и до дня перехода права собственности на доли в уставном капитале к покупателю общество обладало действующей лицензией и соответствовало лицензионным требованиям для осуществления указанной деятельности. На момент совершения сделки со стороны ЦБ РФ не были предъявлены претензии в отношении предшествующей деятельности юридического лица.
Позиция Верховного Суда?
Верховный Суд отменил вынесенные судебные акты по следующим основаниям.
Механизм ответственности за договорные заверения основывается на том, что предоставление лицом определенной информации может влиять на намерение другого лица установить обязательства.
Применение данного механизма позволяет одной из сторон сделки взять на себя особую ответственность за предоставление информации другой стороне и тем самым в том числе распределить риски наступления нежелательных имущественных последствий между сторонами (например, передать соответствующий риск лицу, которое предоставило значимую для совершения сделки информацию).
С учетом природы рассматриваемого института заверение в том числе может даваться в отношении оснований (причин) возникновения обстоятельства, которое способно проявиться в будущем и в таком случае может стать причиной имущественных потерь лица, полагавшегося на заверения. В предпринимательских отношениях ответственность лица, давшего заверения, наступает за объективный факт – несоответствие заверений действительности.
Судами установлено, что заверения об обстоятельствах имеют непосредственное отношение к предмету договора купли-продажи долей в уставном капитале общества («продажа бизнеса»).
Указанные условия договора свидетельствуют о том, что ответчики − продавцы долей в уставном капитале предоставили покупателю информацию о соответствии общества обязательным (лицензионным) требованиям на момент совершения сделки, дав заверения о достоверности этой информации. Указанные заверения относятся к предмету договора.Продавец долей в уставном капитале, давший заверения об отсутствии нарушений в деятельности общества, по общему правилу, отвечает перед покупателем за негативные последствия выявления соответствующих нарушений заинтересованными лицами, в том числе контролирующими органами, и не вправе выдвигать возражения, основанные на отсутствии причинно-следственной связи между его поведением и возникновением (выявлением) соответствующих нарушений, неизвестности ему фактов нарушений в деятельности юридического лица, отсутствии его вины в наступлении событий, произошедших после совершения сделки, и т.п.
Следовательно, последующий отзыв у общества лицензии на ведение деятельности форекс-дилера в связи с нарушениями, допущенными до перехода прав на доли к продавцу, образует основания для предъявления к продавцам соответствующих требований.
При этом неуведомление предоставившего заверение лица о таких претензиях и непривлечение его в соответствующую административную процедуру или судебный процесс могут служить основанием для снижения его ответственности, если будет доказано, что, приняв участие в деле и обосновав в нем соответствие заверения действительности полностью или в части, предоставившее заверение лицо могло бы предотвратить или уменьшить потери лица, которому было адресовано заверение.Покупатель, полагавшийся на заверения предыдущих владельцев предприятия, обезопасил себя от неблагоприятных имущественных последствий в силу самого факта получения заверений и, соответственно, не обязан обеспечивать оспаривание претензий, предъявленных контрагентами или органами публичной власти за счет общества и (или) за свой счет, если иное не предусмотрено договором или не вытекает из содержания заверения.
Выводы:
1) В силу закона и позиции ВС РФ в случае предоставления недостоверных заверений при продаже бизнеса покупатель может предъявить требование о взыскании с продавца убытков или предусмотренной договором купли-продажи неустойки.
2) Покупатель, полагавшийся на недостоверные заверения, имеющие для него существенное значение, наряду с требованием о возмещении убытков или взыскании неустойки также вправе отказаться от договора купли-продажи (если на это нет запрета в договоре).
3) При покупке или продаже бизнеса сторонам нужно уделять особое внимание вопросу заверений. Так, покупателю настоятельно рекомендуется максимально подробно описывать все возможные обстоятельства (риски), которые могут привести к убыткам. Это позволит покупателю подстраховаться от непредвиденных убытков, а для продавца это будет еще один повод провести ревизию бизнеса, чтобы потом не столкнуться с судебными последствиями своих недостоверных заверений.
Бесплатная телефонная консультация!
